Umweltschutz

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Umweltschutz bezeichnet die Gesamtheit aller Maßnahmen zum Schutz der Umwelt mit dem Ziel, die Gesundheit des Menschen sowie die natürlichen Lebensgrundlagen dauerhaft zu erhalten.

Der Umweltschutz erfüllt mehrere Funktionen und basiert auf unterschiedlichen Prinzipien. Er beugt Beeinträchtigungen der Umwelt vor (Prävention), drängt bestehende Belastungen zurück (Repression) und stellt Naturressourcen – soweit möglich – wieder her (Reparation). Zudem sollen Verursacher Verantwortung für ihr Handeln übernehmen (Verursacherprinzip) und die Nutzung natürlicher Ressourcen nicht zu einseitigem Vorteil erfolgen (Kooperationsprinzip). Zum Umweltschutz zählen darüber hinaus auch ethische und ästhetische Aspekte.

Das Augenmerk liegt sowohl auf einzelnen Umweltbereichen wie Boden, Wasser, Luft und Klima als auch auf den Wechselwirkungen zwischen diesen Systemen.

Klimaschutz bedeutet, anthropogenen Einflüssen, die zur globalen Erwärmung führen können, entgegenzuwirken und deren Folgen abzumildern. Hauptansätze des Klimaschutzes sind derzeit die Reduzierung des von Menschen verursachten Ausstoßes von Treibhausgasen sowie die Erhaltung und Unterstützung der Funktionen von Ozeanen und Wäldern. Diese wirken als Kohlenstoffsenken, indem sie das mengenmäßig bedeutsamste Treibhausgas, Kohlenstoffdioxid (CO₂), aufnehmen.

Der Klimaschutz ist daher eng mit den Teilbereichen Waldschutz und Gewässerschutz verbunden.

Klimaveränderungen können auch regional auftreten, beispielsweise durch umfangreiche Waldrodungen oder die Versiegelung von Flächen durch Straßen und Gebäude. Insofern ist Klimaschutz nicht nur eine globale, sondern auch eine Aufgabe einzelner Länder und Regionen.

Als Gewässerschutz bezeichnet man die Gesamtheit aller Maßnahmen zum Schutz von Oberflächengewässern und Grundwasser vor Beeinträchtigungen.

Der Gewässerschutz dient einerseits der Reinhaltung des Wassers als Ressource für Trink- und Betriebswasser im Rahmen des Umweltschutzes, andererseits dem Schutz aquatischer Ökosysteme im Sinne des Naturschutzes. Eine besonders weitreichende Maßnahme ist die Ausweisung von Wasserschutzgebieten.